SoundCloud:
breaking news for the industry’s favourite rebel
by Martha
Rowsell
GB: SoundCloud
is one of Berlin’s most famous startups. It has managed to attract around 350
million monthly users, and still maintain an exclusive ‘under-the-radar’ vibe
for the many artists who use the platform to share, showcase and remix music.
The now famous singer Lorde achieved fame by releasing her hit track Royals for
free on SoundCloud, before moving on to sign to a label and reach the top of
the charts.
Other artists have also benefited from SoundCloud’s strong
community. DJs and EDM musicians have flourished especially well on SoundCloud,
with artists like Alle Farben, Robin Schulz, Bakermat and Niko Pusch achieving
thousands of followers! Labels also understand and use the promotional
opportunities that SoundCloud offers. Many now curate their own playlists and
release exclusive tracks for their followers on the platform.
However, soundcloudSoundCloud has recently announced changes
to its service. There are plans to start using advertising in order to be able
to pay licencing fees and royalties out to labels and artists. Artists will be
able to register for different levels of ‘On SoundCloud’, as a Partner, Pro, or
Premier member. Partners can still use the service for free, with an upload
limit of 3 hours. Pro members can upload more music and access more advanced
features, in the same vein as SoundCloud’s current paying members. Premier
members will be paid royalties, but this is only launching in the USA at first.
It will cost around 3 dollars per month.
SoundCloud has reportedly emphasised that this move will
enable the service to stay free for users, but there have been waves of
criticism across the scene as artists feel that they will now be robbed of the
unique features that originally attracted them to the platform. Are the labels
putting SoundCloud under pressure, or have the SoundCloud bosses decided that
it’s not fair on artists to receive no payment for their songs that are being
consumed so voraciously?
The labels
The prospective deal between SoundCloud and its new label
partners insists that the labels will not sue the startup for previous cases of
copyright infringement. This clears SoundCloud’s conscience, so to speak,
meaning that they can focus on paying artists, labels and publishers an agreed
royalty rate, without worrying about the copyright evasion inherent in their
previous, more radical model. According to Bloomberg, however, SoundCloud,
Warner Music Group, Sony Music and Universal Music have all declined to comment
on the deal, as the details of the still unsigned agreement are unsure. It is
suggested the labels will receive a 3-5% stake in SoundCloud as well a portion
of the company’s profits in future.
How will this affect artists and producers using the
platform?
There has recently been a wave of dissatisfaction from EDM
artists like Kaskade, who have received take down notices from SoundCloud due
to copyright issues. Although Sony was behind these notices in this case, it
has been reported that Universal is a major figure in this kind of action,
being able to freely remove content without telling SoundCloud or the artist
exactly where their infringement took place. DJs and producers are arguing that
their remixes actually help people to discover artists, listen to them in
different ways, and potentially buy their music or go to a live show.
Many
critics of SoundCloud’s new move are accusing the company of bending to
pressure from big labels, fearing lawsuits, and sacrificing the freedom of the
artists whose content they originally helped to share. However, perhaps the
only reason that SoundCloud has lasted in its current format for song is due to
a certain unusual level of tolerance from the labels that understood its
marketing purposes and fan benefits.
There are of course other platforms like mixcloud, heartthis
and Bandcamp which allow musicians to upload their music for free on
non-advertised platforms. These platforms allow unlimited uploads, and might
even benefit from having more space to grow as SoundCloud moves towards a more
official working model.
The future
SoundCloud investors IVP wrote an interesting post
explaining their favourite features of the service. They dub it “the YouTube of
audio”, a platform which is a direct equivalent (in terms of power and
influence) to the legendary video sharing site. If perceived like this, it
seems inevitable that the monetisation process will begin at some stage, as it
has with YouTube. It’s unlikely that two of the most popular platforms in the
world would continue to be used without any fees being paid to the labels and
artists writing, recording and releasing the content. This development could
put SoundCloud into a new position in the music industry, moving it away from
its previous status in which the usual copyright concerns were mysteriously
allowed to slide.
SoundCloud is an extremely popular source for discovering
new talent, and this should not be eliminated by ads, unless musicians stop
using the platform en masse. Such a drastic response seems unlikely at this
stage, in spite of the fears and complaints that have been voiced. Although
major labels and artists will receive advertising income in the future, the
platform could still be a useful resource for industry professionals and fans
to find new artists, perhaps supporting them in future by signing them in the
case of the former, or buying their music and going to their gigs in the latter
case.
Either way, the platform will hopefully continue to offer exposure to
artists, and keep some of its original innovative power in this area. If
SoundCloud proceeds carefully with the ad process, and perhaps even develops a
paid subscription model, the results could still develop in a positive
direction for artists, users and labels alike.
Source: imusicdigitalblog
SoundCloud:
Die Lieblingsrebellen der Industrie schlagen neue Wege ein
von Martha
Rowsell
D: SoundCloud
ist eines von Berlins bekanntesten Startups. Es hat das geschafft, wovon viele
nur träumen: es zieht jeden Monat rund 350 Millionen Nutzer an und schafft es
dennoch einen exklusives ‘under-the-radar’-Image beizubehalten. Das Unternehmen
zieht immer noch fleissig KünstlerInnen an, welche auf der Plattform ihre Musik
zur Schau stellen, remixen, und teilen. Lorde, die nun mittlerweile in aller
Welt bekannt ist, hat ihren Hit ‘Royals’ auf SoundCloud veröffentlicht bevor
sie bei einem Label unterzeichnet und die Charts gestürmt hat.
Andere Künstler haben auch schon von der
starken Community von SoundCloud profitiert. DJs und EDM-Musiker sind auf
SoundCloud besonders erfolgreich; Künstler wie Alle Farben, Robin Schulz,
Bakermat und Niko Pusch erreichen tausende Follower, und auch Labels verstehen
die Promo-Möglichkeiten, die SoundCloud zu bieten hat! Viele kurieren
heutzutage ihre eigenen Playlists und releasen exklusive Tracks für ihre
Follower.
SoundCloud hat vor kurzem Veränderungen an der Plattform angekündigt. Es ist nun
geplant, dass Werbung aufgeschaltet wird um den Künstlern und Labels
Lizenzgebühren bezahlen zu können. Künstler werden sich für verschiedene Stufen
auf ‘On SoundCloud’ anmelden können, nämlich als Partner, Pro, oder Premium
Member. Partner können den Service weiterhin gratis benutzen, wobei eine
Uploadgrenze von 3 Stunden Audio besteht.
Pro Members werden mehr Musik
hochladen und fortgeschrittene Features nutzen können, etwa im selben Rahmen
wie dies heute zahlende Nutzer schon können. Premier Members werden zusätzlich
noch Tantiemen ausbezahlt. Letzteres wird aber vorerst nur in den USA lanciert,
und wird etwa 3 Dollar pro Monat kosten.
SoundCloud
hat gemäss Berichten mehrfach bestärkt, dass dieser Schritt nötig ist, um den
Dienst für die Nutzer gratis zu behalten. Trotzdem gab es starke Kritik aus der
ganzen Szene, da Künstler befürchten, dass die Plattform gerade die Reize
verlieren wird, welche soviele Nutzer angezogen hat. Steht SoundCloud etwa
unter grossem Druck der Labels, oder haben die SoundCloud-Chefs beschlossen,
dass es unfair sei, dass KünstlerInnen nicht für ihre Musik bezahlt werden?
Die Labels
Der
kommende Deal zwischen SoundCloud und seinen Labelpartnern schreibt vor, dass
die Labels das Startup nicht für vergangene Urheberrrechtsverletzungen anklagen
werden. Dies reinigt sozusagen das Gewissen von SoundCloud, was heisst dass sie
sich auf die Zukunft konzentrieren können, und den Künstlern, Labels, und
Verlegern Tantiemen bezahlen, ohne dass sie sich Sorgen machen müssen was sie
vorher mit ihrem eher radikalen Geschäftsmodell angestellt haben. Bloomberg
zufolge haben aber weder SoundCloud, Warner Music Group, Sony Music, oder
Universal Music zu dem Deal Stellung nehmen wollen, da die Details des noch
nicht unterschriebenen Vertrages noch unklar sind. Es wird vermutet, dass die
Labels 3-5% Anteil an der Firma, sowie Anteile an zukünftigen Einnahmen
erhalten werden.
Welchen
Einfluss wird das auf Künstler und Produzenten haben, welche die Plattform
benutzen?
Neulich gab
es eine Welle der Empörung von EDM-Künstlern wie Kaskade, die
Takedown-Meldungen wegen Verletzungen des Urheberrechts von SoundCloud erhalten
haben. Auch wenn Sony in diesem Fall hinter diesen Meldungen war wurde
berichtet, dass Universal auch unter den Hauptakteuren sind, da sie berechtigt
sind, Content zu entfernen ohne SoundCloud oder die Künstler zu benachrichtigen
wo und wie genau eine Urheberrechtsverletzung vorliegt. DJs und Produzenten
argumentieren, dass ihre Mixes vielen Leuten helfen neue Künstler zu entdecken,
was die Nutzer dazu bringen könnte an die Konzerte der ursprünglichen
MusikerInnen zu gehen oder deren Musik zu kaufen.
Viele von SoundClouds
aktuellen Kritkern befürchten, dass das Berliner Startup unter dem Druck der
Majors eingeknickt ist, da sie Rechtsstreiten aus dem Weg gehen wollen und
dafür die Freiheit der Künstler opfern, deren Content sie verbreitet haben.
Aber vielleicht hat SoundCloud sein aktuelles Format nur so lange halten
können, weil die Labels Toleranz zeigten und den Promo-Wert der Plattform sowie
den Nutzen für die Fans einsahen.
Natürlich
gibt es auch andere Plattformen wie mixcloud, heartthis, und Bandcamp, die es
den Musikern erlauben, ihre Musik kostenlos und werbefrei hochzuladen. Diese
Plattformen erlauben unlimiterte Uploads und könnten jetzt mehr Platz zum
Wachsen haben, da SoundCloud auf ein offizielleres und herkömmlicheres
Geschäftsmodell zuschreitet.
Die Zukunft
Die
SoundCloud-Investoren IVP haben einen interessanten Artikel geschrieben, die
ihre Lieblingsfeatures von SoundCloud zusammenfassen. Sie nennen es „das
YouTube des Audio,“ eine Plattform die direkt äquivalent zur legendären
Videoseite ist, sowohl in ihrer Mächtigkeit als auch in ihrem Einfluss. Wenn
man es so sieht, ist es unausweichlich, dass der Monetarisierungsprozess
irgendwann beginnt, so wie es auch bei YouTube der Fall war.
Es ist
unwahrscheinlich, dass die zwei populärsten
Plattformen der Welt längerfristig existieren könnten, ohne irgendwann
Lizenzgebühren an die Labels und KünstlerInnen zu bezahlen, die den Inhalt
schreiben, aufnehmen, und releasen. Diese Entwicklung könnte SoundCloud in eine
neue Position in der Musikindustrie versetzen — weg vom vorherigen Status bei
dem man ihnen die Üblichen Urheberrechtsverletzungen einfach verzieh.
SoundCloud
ist eine extrem beliebte Quelle, um neue Talente zu entdecken, was auch mit der
Einführung von Werbeschaltungen erhalten bleiben sollte — ausser natürlich wenn
die KünstlerInnen die Plattform in Massen verlassen. Solch eine Reaktion
erscheint trotz der starken Kritik zur Zeit unwahrscheinlich.
Auch wenn in
Zukunft Werbung auf der Plattform erscheinen wird, kann SoundCloud doch noch
eine wichtige Ressource für Labels bleiben, die neue Künstler unter Vertrag
nehmen wollen, und für Fans die die KünstlerInnen auf SoundCloud unterstützen,
indem sie an ihre Konzerte gehen. In jedem Fall wird SoundCloud hoffentlich
auch künftig den KünstlerInnen ein grosses Publikum verschaffen, und ihre Innovationskraft
in diesem Bereich beibehalten. Wenn SoundCloud mit der Einführung von Werbung
vorsichtig vorgeht, und vielleicht sogar ein bezahltes Abonnement einführt,
könnte das Resultat für alle Beteiligten positiv ausfallen.
Quelle: imusicdigitalblog
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